Quels produits light pour la santé ?

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Beaucoup de marques alimentaires proposent aujourd'hui des produits allégés dans leur gamme et même le pain de mie se décline aujourd’hui en version "light". Pourtant nombre de ces produits ont un intérêt nutritionnel très modéré.

Par le Dr Caroline Lemarchand-Duros

Plusieurs types d'aliments allégés

La fonction d’un aliment light est d’apporter moins de calories que l’original. Pour cela les industriels limitent les nutriments les plus riches : graisses (ou lipides) et sucres (ou glucides).
Il existe donc 2 grands types d’aliments allégés : allégés en sucre et allégés en gras. Certains sont même allégés à la fois en sucre et en gras.

Les aliments allégés en lipides

Cet allègement paraît justifié pour des aliments naturellement gras comme le lait entier, les fromages, la charcuterie ou le beurre…. Prenons un exemple. Le beurre contient normalement 82 % de matières grasses. Les beurres allégés n’en contiennent que 41 %, 25 % ou même 15 %.On bénéficie donc d'un allégement calorique très important (750 calories pour le beurre normal contre 250 calories pour le beurre à 25 %).
Malheureusement, en perdant des calories, les aliments perdent aussi en goût. Les lipides sont en effet des ingrédients qui améliorent le passage des saveurs et procurent une texture douce et onctueuse aux aliments. Pour remplacer ce goût perdu, les industriels ajoutent souvent des additifs et notamment des amidons modifiés. Les aliments sont alors plus sucrés.
Par ailleurs, la surconsommation de l’aliment allégé est fréquente. Les études le prouvent : on consomme en plus grande quantité un aliment light (histoire de bonne conscience) et de fait, les économies caloriques sont inexistantes.

Pas pour les enfants

Enlever en totalité les lipides d’un aliment signifie supprimer aussi les vitamines liposolubles, vitamines A,D,K,E, indispensables à l'organisme et notamment à la croissance. Mieux vaut donner aux enfants des produits non allégés et leur apprendre à limiter les quantités.

Les aliments allégés en sucre

L'allègement en sucre se fait de 3 façons différentes : en limitant la quantité de sucre rajouté (confitures, jus de fruit…), en remplaçant une partie (ou la totalité) du sucre par un édulcorant intense (aspartam, saccharine), en substituant le glucose ou le saccharose par un autre sucre comme le fructose.
- Réduire le taux de sucre rajouté présente un réel intérêt diététique, sans inconvénient associé.
- Par contre remplacer le sucre par autre chose n'est pas toujours une bonne affaire. Il semble en effet que les édulcorants intenses comme l’aspartam ne leurrent pas réellement l'organisme, qui va chercher à compenser en réclamant plus de sucre.

Docteur Caroline Le Marchand-Duros